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 自宅や親しい友人宅、慣れた職場では白い杖さえ必要ではありません。
「安いからといって命の危険を冒してまで冒険はしない」「いやな気持ちにはなりたくない。」と思っているので、少々高くても行きなれたお店や、サービスのきちんとしたところを選ぶようになってしまいます。目の不自由な人が店を選ぶとするとまず第一に、"安心して到達できる場所であること"そして、"お店の接客の良いこと"です。
どこのお店でも自由に買い物ができる、というのは理想ですが法律で入店を拒否できないと決っていても、物理的に無理な店も確かにあります。
狭い店なら、入り口で待っていて、買いたい物を店員さんが探してかごに入れてもらうこともできますが、全部店員さんに任せるのは不安も多く、勇気がいるのです。
店員さんに手引きしてもらって一緒に店内を廻る、これならどんなものが欲しいか伝えながらできるので、今いちばん安心できる方法です。
お客さんの少ない時間なら対応できるなど、お店の方でもやり方を工夫してもらえるとうれしいですね。
よく利用されている生協のサービスは、カタログを読み上げたものをテープに吹き込んであり、注文すると個別に配達してもらえるのだそうです。一般のスーパーでもそういったサービスが充実するといいですね。
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訓練といってもはじめは遊びから入っていくのだそうです。座ったら遊んでやる。それを、座ったらほめるにすりかえていく。犬はほめられるのがうれしくて次第に遊ばなくても指示に従うようになるのです。そうして、命令に従えるように訓練されていても、その命令を聞いていなければ行動できません。命令を出している人に注意を向けるということを根気よく教えるのです。
目の不自由な人の生活は大方がパターン化されていて、行くところはたいがい決っています。買い物も、同じような時間にいつものお店に行く。だから、出会わない方には一生出会わないかもしれません。なんといっても、全国でも盲導犬の数は約９５０頭、ライトハウスで育った盲導犬が大阪府下で約５０頭、兵庫県で約２０頭、奈良県で約１０頭です。なかなか出会う機会が無いのが現実です。
盲導犬を育てるにはたくさんの人の力が必要です。色んな形で盲導犬の育成の一端を担うことができるボランティアは、随時募集しています。家で犬を飼えない方にも協力していただくことができます。
ドアが開き満面の笑みの大橋さんと満面の笑み（？）のオーリーがやってきた。
待つのが得意な犬、歩くのが好きな犬、慎重な犬、気になる音、本当にさまざま。
「昔、犬を飼っていたことはあったけど、盲導犬は、ペットと同じではないだろうって、だから、私には無理！と決め付けていました。白杖の訓練でライトハウスに来ていたとき職員の方で盲導犬使用者の方がいらして・・・」2人の姿を見て、いいなあ、盲導犬と歩きたいなあ、と思ったそうです。それでも、自分には無理だろうと思いながらおもいきって聞いてみたそうです。「私でも持てますか？」答えは「もちろん！ペットも盲導犬もかわいがってあげるのにかわりはないですよ。けじめさえつければ大丈夫。」そこから大橋さんと盲導犬、二人六脚の人生が始まったのです。
「犬は駄目だと断られたり、気を使うことがふえるのはたしかです。犬の病気や怪我の心配もあるし･･･
自分たちのことをダメ使用者とダメ盲導犬だと面白おかしくお話される大橋さん。
盲導犬と歩くと白い杖のときには感じられなかった"風を感じて歩ける"ようになる。そんなフレーズを聞いたことがあったのですが・・・。もともと早足の大橋さん。盲導犬と歩いてどうなったかというと、実は前よりゆっくり歩いているそうです。早く歩くと興奮してしまう犬もいるのだそうです。